化橘红是一种名贵中药材，具有散寒燥湿，利气消疾，止咳、健脾消食功效，有“南方人参”之称。早在南宋时期，化州就已开始种植化橘红，明清更是风靡全国，成为朝庭贡品，其制剂及工艺品曾红极一时，是“中国四大南药”和“十大广药”之一。2006年，化橘红被列入国家地理标志产品保护，2009年6月，化州获授“中国化橘红之乡”称号。

化州橘红的生产和发展历史悠久，明清时期曾列为宫廷贡品。因其具有独特的健胃行气、化痰止咳的药用效果而被确定为中医药物。2012年，化橘红（中药文化）入选广东省非物质文化遗产项目，同年化橘红被列入《美国药典》。